DCサーキット、環境審査「劣悪」その他の要因により、ウインタ盆地鉄道の陸上輸送委員会の発注を取り消す

イーグル郡対陸上輸送委員会の事件で、米国DC巡回区控訴裁判所は、ユタ州のウインタ盆地における鉄道建設プロジェクト（プロジェクト）を完全な申請プロセスから免除する陸上輸送委員会（STB）の命令を無効にした。 裁判所はまた、プロジェクトの環境影響報告書（EIS）と生物学的意見（BiOp）の一部を破棄し、更なる分析のために本件をSTBに差し戻した。 STBの最終的な免除命令は恣意的かつ気まぐれなものであるとして、裁判所は、環境審査の際に特定の証拠を考慮するというSTBの手を出さないアプローチを非難し、プロジェクトの財務的実行可能性の分析における先例からの説明のつかない逸脱を批判した。

この判決は、連邦政府機関があらゆる証拠に取り組み、前例からの逸脱について慎重に説明する必要性を浮き彫りにしている。 この判決を受けて、鉄道とプロジェクトスポンサーは、プロジェクトの上流と下流の環境への影響、特に潜在的に重大な温室効果ガス排出やその他の気候への影響について、STBからの追加の精査を期待する必要がある。

背景

ユタ州7郡の連合は2020年5月、ユタ州で130マイルを超える鉄道を建設・運営するプロジェクトを正式な申請要件から免除するようSTBに請願した。 この路線は主に、ユインタ盆地で生産されたワックス状原油をユニオン・パシフィック鉄道と接続し、最終的にテキサス州とルイジアナ州のメキシコ湾岸の製油所に輸送する予定だった。 連合は、国家環境政策法（NEPA）および関連法令に基づくさらなる環境審査を条件として、STBが輸送メリットに基づく免除申請を条件付きで承認するという2部構成のプロセスを使用してSTBの認可を求めた。

反対にもかかわらず、STBは2021年1月に免除申請を暫定的に認める命令を出した。 請願者らは当局にその命令の再検討を求めたが失敗した。 2021年8月と9月に、STBは最終的なEISを発行し、米国魚類野生生物局（サービス）はBiOpを発行しました。 その後、STBは2021年12月に最終的な免除命令を出し、プロジェクトの輸送メリットと環境への影響を比較検討し、4対1の決定で要求された免除を認めた。 STBのマーティ・オーバーマン会長はこの決定に反対し、ウインタ盆地からの原油輸送には輸送の必要性が証明されておらず、下流での温室効果ガスの追加排出による環境への悪影響がこの路線に対する公共の利益の必要性を上回っていると主張した。

環境保護団体とコロラド州イーグル郡からなる請願者らは、STBの決定に異議を唱え訴訟を起こした。 請願者らは、NEPA、絶滅危惧種法(ESA)、国家歴史保存法(NHPA)、および1995年のICC終了法(ICCTA)の違反を主張して、STBの予備的および最終的な免除命令、EIS、およびBiOpの見直しを求めた。 ）。

裁判所は、申立人らが立場を示したと判断し、当局の行動を再検討した。 STBの最終免除命令を「不十分な環境審査だけで恣意的としている」など、NEPAに準拠した重大な欠陥が見つかった。 こうした失敗はBiOpにも蔓延しました。 さらに、裁判所は、STB が ICCTA で要求されている国家鉄道輸送政策 (RTP) の合理的な適用を怠ったと認定しました。 裁判所は上告人のNHPAの請求を棄却した。

テイクアウト

5 つの主要なポイントについては、以下で詳しく説明します。

1. NEPA では、政府機関は決定を実証しない限り、「合理的に予見できない」と判断した影響を詳細なレビューから除外することはできません。

裁判所の主な認定は、STBがウインタ盆地プロジェクトのライフサイクル全体の影響を考慮しなかったということであった。 STBのEISは、このプロジェクトが石油とガスの開発を増加させることは認めたが、下流での利用の影響は予測できないと特徴づけた。 請願者らはこの結論に異議を唱え、プロジェクトによって石油生産が増加し、メキシコ湾岸の特定地域への輸送が増加することを考えると、下流への影響は予測可能であると主張した。